Conform Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii, aproximativ 147 de milioane de persoane folosesc canabis la nivel mondial, adică 2,5% din totalul populaţiei. O moleculă produsă de creier reprezintă un mecanism natural de apărare împotriva efectelor nefaste ale canabisului, potrivit unui studiu publicat în revista americană Science, această descoperire putând reprezenta calea spre un posibil tratament impotriva dependenţei de acest drog. Două echipe de cercetători de la Institutul Naţional de Sănătate şi Cercetare Medicală (INSERM) din Franţa au analizat pregnenolona, un precursor al tuturor hormonilor steroizi (progesteron, testosteron etc.). Deşi, în general, se crede că pregnenolona nu are efecte biologice proprii, cercetătorii au arătat că acest hormon este capabil să protejeze creierul de efectele nefaste ale canabisului. Printre efectele cele mai cunoscute se numără deficitul cognitiv şi tulburările de memorie, precum şi o pierdere generală a motivaţiei.
Prin administrarea unor doze mari de canabis unor şoareci şi şobolani, cercetătorii au reuşit să crească concentraţia cerebrală de pregnenolonă şi să blocheze astfel efectele negative ale ingredientului activ din canabis (tetrahidrocanabinol, THC), care acţionează asupra receptorilor canabinoizi (CB1) situaţi pe neuroni.
Conform Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii, aproximativ 147 de milioane de persoane folosesc canabis la nivel mondial, adică 2,5% din totalul populaţiei.