Invitația către Papa Francisc a fost adresată, zilele trecute, Cardinalului Gianfranco Ravasi, președintele Consiliului Pontifical pentru Cultură, aflat într-o vizită oficială la Baku, Azerbaidjan, de către Șeful Departamentului Musulmanilor din Caucaz, Sheikh-ul Haji Allahshukur Pachazadeh.
Haji Allahshukur Pachazadeh a spus: „Aceasta este o invitație oficială, care este, fără îndoială, împărtășită și de guvern”. Șeicul și-a exprimat, de asemenea, dorința de a vizita Vaticanul, motiv pentru care Cardinalul Ravasi a declarat imediat: „Poftiţi, ar fi foarte important pentru relațiile bilaterale dintre cele două țări”.
Dintr-o populație de aproape 9 milioane de persoane, alcătuită din 88% musulmani, catolicii reprezintă o minoritate de 0,1%. Vaticanul și Republica Azerbaidjan au semnat un acord, în ziua de 29 aprilie 2011, care garantează libertatea catolicilor de a profesa și practica religia în mod public.